Speciale New York

New York conta oltre 8 milioni di abitanti, originariamente chiamati kninkerbockers", (letteralmente “pantaloni alla zuava” tipico capo di abbigliamento portato dai primi colonizzatori olandesi che ben presto diventarono il simbolo distintivo degli abitanti di New York) distribuiti su un'area di 786 km2. La città è divisa amministrativamente in 5 "distretti" o "circoscrizioni" (boroughs): Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn e Staten Island, a loro volta sono divisi in decine di quartieri (neighborhoods).


Manhattan - Bronx - Brooklyn - Queens - Staten Island

Manhattan è un'isola su cui sorge l'omonimo distretto della città di New York, di cui costituisce il nucleo storico. E’ il “cuore” economico e culturale della città: vi si trovano la Borsa di Wall Street, i maggiori musei e istituzioni culturali e i quartieri di Greenwich Village e SoHo, dove ferve la creatività newyorkese. L'isola è una striscia di terra larga 3-4 km fra il fiume Hudson (che la separa ad ovest da varie cittadine del New Jersey) ed il cosiddetto East River (uno stretto braccio di mare che la separa ad est da Brooklyn e dal Queens); invece la distanza fra l'estremità sud (sulla baia di New York) e quella nord (l'Harlem River, che la separa dal Bronx) è di 20 km. La maggior parte di Manhattan è facilissima da visitare, grazie al suo sistema stradale a griglia basato sui corsi (avenue) che corrono da nord a sud per tutta la lunghezza dell'isola che si intersecano ad angolo retto con le vie (street) che percorrono la città da est a ovest. Broadway, celebre per i suoi teatri, è l'unico corso che taglia in senso diagonale l'isola, era in origine un sentiero nei boschi e si estende ancora oggi in varie forme dall'estremità meridionale di Manhattan fino alla capitale dello stato, Albany, situata a 240 km di distanza da New York. Diverse zone di Manhattan sono abitate da immigrati, che danno una specifica caratterizzazione all’architettura e alla vita quotidiana: famosi sono tra gli altri i quartieri italiano (Little Italy), cinese (Chinatown), indiano (Little India), ispanoamericano (El Barrio); molto noto è inoltre Harlem, che presenta una netta maggioranza di popolazione di colore. L’estrema punta meridionale dell’isola è occupata dal Battery Park, una zona verde dove si trovano i moli dei traghetti per la Statua della Libertà ed Ellis Island. Le zone di Manhattan più ambite dall’alta società, infine, sono l’Upper East Side e l’Upper West Side, che costeggiano il Central Park rispettivamente a est e a ovest.
Bronx situato a nord-est di Manhattan deve il suo nome a Jonas Bronk, uno scandinavo che fu tra i primi a insediarsi nell'area, nel 1639. E’ l'unico distretto collegato direttamente alla terraferma e possiede la maggior parte dei parchi della città di New York. Lo straordinario Zoo del Bronx è il più vasto zoo metropolitano degli Stati Uniti. Ospita 6.000 animali, la maggior parte dei quali vivono all'aria aperta, in ambienti dove si è cercato di ricostruire l’habitat originario di ciascuna specie. Il New York Botanical Garden si estende per più di 100 ettari e possiede fra le sue meraviglie floreali 230 varietà di rose e 16 ettari di foresta. Nel Bronx possiamo anche trovare luoghi di una certa importanza storica, come l'Edgar Allan Poe Cottage, il City Island, che ricorda un tipico villaggio di pescatori del New England e il Bronx Museum of the Arts. In questo quartiere è situato lo Stadio dei famosissimi New York Yankees, che tra l’altro è anche possibile visitare.
Brooklyn è il più popoloso dei cinque boroughs della città, con una popolazione tale che se fosse una città vera e propria sarebbe la quarta città degli Stati Uniti. Questo sorprendente distretto di New York, offre grandi attrazioni e musei, ristoranti etnici di ogni tipo, ampi spazi verdi e la leggendaria spiaggia di Coney Island. Recentemente a Brooklyn è stato inaugurato anche il nuovo Terminal Crocieristico di Red Hook, che diventerà un’altra porta d’ingresso per migliaia di nuovi visitatori alla scoperta della Grande Mela. Il Valentino Pier Park e la passeggiata Beard Street Pier sono i punti di partenza ideali per visitare Brooklyn, dai quali godere dei magnifici panorami sulla baia e sulla Statua della Libertà. Le vie principali Columbia e Van Brunt Street, sono strade di ciottoli contornate da edifici di mattoni rossi dove sorgono una miriade di negozi, gallerie, bar e ristoranti. Il Brooklyn Museum è per dimensioni il secondo museo di New York e conserva un’enorme quantità di opere provenienti da Egitto, Africa e Asia, oltre ad ospitare spesso collezioni di arte contemporanea. Anche i bambini hanno spazi specifici: il Brooklyn Children’s Museum nella zona di Crowne Heights, è stato il primo museo dedicato proprio a loro, il Prospect Park dove si può visitare la Leffert’s Homestead Children’s House Museum, una fattoria del 18mo secolo e il Prospect Park Zoo.
Queens può essere considerato a pieno titolo un altro vero crogiuolo culturale grazie alle moltissime istituzioni che vi si trovano, dal Contemporary Art Center, emanazione diretta del Metropolitan Museum, al Noguchi Museum, dal Museo d'Arte Africana al Socrates Sculture Park, dallo Sculture Center, all'American Museum of the Moving Image. A Queens si posso scoprire anche molti luoghi storici pre Rivoluzione Americana, molte sono le aree destinate a parco, e la popolazione è sicuramente tra le più eterogenee del mondo. Nel Queens sorgono due dei tre principali aeroporti di New York; il John Fitzgerald Kennedy, l’indimenticato presidente, e il Fiorello La Guardia dedicato al sindaco più importante che la città abbia mai avuto. Molti gli impianti sportivi come lo Shea Stadium, sede dei Mets (ma forse ancora più noto per un mitico concerto dei Beatles), l'USTA National Tennis Center, sede degli U.S. Open e per gli amanti dell'ippica l'Aqueduct Racetrack.
Per raggiungere Staten Island il mezzo da utilizzare è lo Staten Island Ferry, (il servizio è gratuito). Sull’isola è possibile visitare l'Historic Richmond Town, la ricostruzione nei più piccoli dettagli di un villaggio dell’epoca delle colonie. In una posizione spettacolare, in cima ad una collina, merita una visita il Jacques Marchais Museum of Tibetan Art, ricchissimo scrigno di opere di questa che per certi versi è ancora una cultura tutta da scoprire. Il Giardino Botanico di Staten Island, lo Snug Harbor Cultural Center, in ben 33 ettari di estensione ospita 28 edifici storici, un museo per bambini e un delizioso museo marittimo. Anche Staten Island ha il suo zoo, un magnifico stadio del baseball per gli Staten Island Yankees ("farm team", ovvero la squadra dove crescono i campioni che poi giocheranno New York Yankees) e sopratutto bellissimi0 parchi e spiagge, inclusa la Riserva Naturale di Greenbelt e la più famosa spiaggia di New York, South Beach con una bellissima passeggiata di più di due chilometri, e per dirla all’americana, la quarta più lunga del mondo.

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